Qué es la felicidad y por qué no siempre se siente igual
¿Qué significa realmente sentirse feliz? Aunque es una palabra que utilizamos a diario, no siempre es fácil responder a esa pregunta. El 20 de marzo, Día Internacional de la Felicidad, suele invitar a reflexionar sobre ello, pero la experiencia cotidiana muchas veces es más compleja de lo que parece.
Sin embargo, cuando lo llevamos a la experiencia real, no siempre encaja así. Hay momentos en los que estamos tranquilas, disfrutando o sintiéndonos bien, y otros en los que estamos más cansadas, preocupadas o con menos energía. Y ambas cosas pueden convivir sin que eso signifique que algo vaya mal.
Qué entendemos por felicidad
Quizá una de las ideas más importantes para entender qué es la felicidad es que no es algo continuo, sino algo que aparece de forma puntual, en momentos concretos.
Cuando pensamos en qué es la felicidad solemos imaginar un estado mantenido, como si fuera una especie de línea recta. Pero lo habitual es justo lo contrario. A lo largo del día pueden aparecer pequeños momentos de bienestar (una conversación que sienta bien, una sensación de calma, un rato de desconexión) que no anulan otras emociones, pero sí forman parte de cómo nos sentimos.
Qué ocurre en nuestro cuerpo cuando nos sentimos bien
Y esto tiene también una base en el propio funcionamiento del cuerpo. Cuando nos sentimos bien, entran en juego distintos procesos a nivel biológico. Por ejemplo, la dopamina está relacionada con la motivación y la sensación de logro, la serotonina con el estado de ánimo más estable, la oxitocina con el vínculo y la cercanía, y las endorfinas con el movimiento o la risa.
No hace falta conocer estos términos en profundidad, pero sí entender algo sencillo: lo que hacemos en nuestro día a día influye directamente en cómo nos sentimos, también a nivel corporal.
Por qué la felicidad no es lineal
Aun así, a pesar de todo esto, muchas veces aparece la idea de que deberíamos sentirnos bien de forma constante. Como si lo esperable fuera mantener cierto equilibrio emocional sin demasiados cambios. Y cuando eso no ocurre, es fácil pensar que algo falla.
Pero la realidad es que las emociones no funcionan así. Hay días en los que todo resulta más llevadero y otros en los que cuesta más. A veces tiene que ver con lo que estamos viviendo y otras simplemente con cómo está nuestro cuerpo o nuestro nivel de energía en ese momento.
Aceptar que la felicidad no es lineal suele aliviar bastante. Nos permite dejar de interpretar los altibajos como un problema y empezar a entenderlos como parte del funcionamiento normal.
Pequeñas cosas que influyen en cómo nos sentimos
Además, muchas veces asociamos la felicidad a grandes cambios o a momentos importantes, cuando en realidad suele estar mucho más presente en lo cotidiano. No en algo espectacular, sino en cosas pequeñas que se repiten.
El movimiento, por ejemplo, influye bastante en el estado de ánimo. No hace falta hacer ejercicio intenso: moverse un poco, caminar o cambiar de postura ya activa procesos que ayudan a regular cómo nos sentimos.
El contacto con otras personas también tiene un impacto importante. Un abrazo, una conversación o simplemente sentir cercanía con alguien puede generar bienestar de forma bastante inmediata.
La música es otro ejemplo muy claro. Escuchar algo que nos gusta puede cambiar el tono del día sin que haya cambiado nada más.
También influyen aspectos muy básicos como el descanso, la luz del sol o tener pequeños momentos de pausa. No son soluciones mágicas, pero sí pequeñas cosas que, mantenidas en el tiempo, ayudan a sostenernos mejor.
La felicidad no es una exigencia
Aun así, incluso teniendo todo esto en cuenta, es importante no convertir la felicidad en una exigencia más. Vivimos en un contexto en el que parece que hay que estar bien, motivadas y satisfechas con la vida. Y cuando no es así, es fácil sentir que estamos fallando.
La felicidad, en ese sentido, no consiste en eliminar el malestar, sino en que ambos puedan convivir. Podemos estar pasando por un momento complicado y, aun así, tener momentos agradables. Y eso no invalida ninguna de las dos cosas.
Una forma más flexible de acercarnos a la felicidad
Quizá, más que buscar la felicidad como un objetivo constante, tenga más sentido acercarnos a ella de una forma más flexible. Preguntarnos qué cosas pequeñas nos ayudan a estar un poco mejor, en qué momentos nos sentimos más tranquilas o qué nos sienta bien repetir.
No se trata de hacerlo perfecto ni de cambiarlo todo de golpe, sino de ir generando espacios en los que el bienestar pueda aparecer sin forzarlo.
Recuerda que…
El Día Internacional de la Felicidad puede ser una buena oportunidad para reflexionar sobre qué es la felicidad en nuestro propio caso, pero no para imponernos cómo deberíamos sentirnos. A veces la felicidad no está en grandes cambios, sino en reconocer esos momentos cotidianos en los que estamos un poco más a gusto.
Y quizá eso ya es suficiente.
En Integria Psicología acompañamos procesos individuale desde un enfoque especializado, con el compromiso de que el cambio sea posible, sostenible y tuyo.
Sara Rozadillas
Psicóloga colaboradora del blog Integria Psicología.